[해양 시리즈 6탄] 미세플라스틱이 해양 생태계와 인체에 미치는 영향

해마다 수백만 톤의 플라스틱 폐기물이 유입되면서 바다는 심각한 몸살을 앓고 있습니다. 특히 눈에 잘 보이지 않는 미세플라스틱(Microplastics)은 해양 생물뿐만 아니라 먹이사슬 최상위인 인간의 건강까지 위협하는 심각한 환경 문제로 떠올랐습니다.

1. 미세플라스틱의 정의 및 발생 원인

미세플라스틱은 일반적으로 지름 5mm 이하의 플라스틱 입자를 의미합니다.

• 1차 미세플라스틱: 세정제, 치약, 화장품 등에 마찰력을 주기 위해 원료 단계부터 소형으로 제조된 입자
• 2차 미세플라스틱: 해양으로 유출된 버려진 어구, 페트병, 비닐 등이 자외선, 파도, 물리적 마모에 의해 소형화된 입자

2. 🧩 해양 환경 상식 퀴즈

Q. 크기가 5mm 이하인 아주 작은 ‘미세플라스틱’에 대한 설명으로 올바르지 않은 것은 무엇일까요?

1. 플라스틱 쓰레기가 햇빛과 파도에 마모되어 생겨난다.
2. 바다 미생물에 의해 한 달 안에 완벽하게 자연 분해된다.
3. 먹이사슬을 거쳐 인간의 몸속까지 축적될 수 있다.
4. 세탁 시 합성섬유 옷에서 수많은 미세플라스틱 섬유가 배출된다.

(정답과 상세 해설은 본문 하단에서 확인하실 수 있습니다.)

3. 미세플라스틱이 가져오는 주요 폐해

1. 해양 생물의 오인 섭취 및 영양 결핍:플랑크톤과 자치어, 조개류 등이 미세플라스틱을 먹이로 착각하여 섭취함으로써 장 폐색 및 영양 결핍을 유발합니다.
2. 유해 화학물질 축적:미세플라스틱은 잔류성 유기오염물질(POPs)을 흡착하는 성질이 강하여 해양 생물 체내에 농축됩니다.
3. 인체 유입 위험:수산물 섭취를 통해 인간 체내로 유입된 미세플라스틱은 세포 손상, 염증 반응, 호르몬 교란 등을 일으킬 수 있습니다.

4. 💡 퀴즈 정답 및 해설

• 정답: 2번 (바다 미생물에 의해 한 달 안에 완벽하게 자연 분해된다.)
• 해설: 플라스틱은 완전히 분해되는 데 수백 년이 걸리며, 잘게 부서진 상태로 환경에 지속적으로 잔류합니다. 따라서 일회용 플라스틱 배출 감소가 가장 시급한 과제입니다.

해마다 수백만 톤의 플라스틱 폐기물이 유입되면서 바다는 심각한 몸살을 앓고 있습니다. 특히 눈에 잘 보이지 않는 미세플라스틱(Microplastics)은 해양 생물뿐만 아니라 먹이사슬 최상위인 인간의 건강까지 위협하는 심각한 환경 문제로 떠올랐습니다.

🎬 15초 만에 배우는 ‘미세플라스틱’ (Shorts)

📸 사단법인 녹색전국연합 현장 활동 소식

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• 사단법인 녹색전국연합 제11회 비건&그린페스타 자원봉사 현장기

사단법인 녹색전국연합

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